marekoromo

神奈川県鎌倉市に住む地方公務員のマサカズさん（４４）は、世の「イクメン」たちに聞いてみたいことがある。家事や育児を「妻の手伝い」ではなく、「当事者」として無償の気持ちで取り組むことができていますか——。

　マサカズさんは、中学３年の長女、小学６年の長男、年長の次男がいる。職場では女性たちから「理想のだんなさん」と呼ばれる「イクメン」だ。

　だが、残業を終えて夜９時ごろに帰宅し、夕食の後片づけや洗濯などの家事が残っていると、「どうしておれがここまでやらなきゃいけないんだ」という思いがよぎってしまう。

　結婚前は、妻には専業主婦になってほしいと思っていた。だが、「子どもを産んでも働き続けたい」という保育士の妻（４３）が生き生きと働く姿を見て、彼女の希望をかなえたいと思った。

　当時は建設会社に勤務しており、週に１、２回は泊まり込みの仕事があった。夫婦共働きでも子育てがしやすいようにと、長女が生まれる前に公務員に転職。次男が２歳になった時、妻と交代で１年の育児休業を取った。今も家事と育児のすべてを妻と半分ずつ分担する。

　いずれも、自分で望んでやってきたことだった。子どもの成長の過程を間近で見たかったし、育児を妻に任せきりにしておいて「子どもと何を話していいかわ からない」という同僚の話を聞くと、自分はそうはなりたくない、と思う。料理も妻より得意なので、平日の朝と週末は作っている。

　それなのに、妻に対して「してあげている」という思いをぬぐい去ることができない。

　次男と添い寝をしていた妻がそのまま寝てしまい、家事がたまるようなことが数日続くと、不満がこみ上げてくる。「転職までして、飲み会も２回に１回は断っている。おれだって疲れて帰ってきているのに……」

　同僚や友人に愚痴は言えない。「ここまでやってるのに、感謝の言葉もないのか」。気持ちが爆発して夫婦げんかになることもあるが、そのたびに、自己嫌悪に陥る。自分だって妻に感謝の言葉を伝えたことはないのに、おれはなんて、器が小さいんだろう……。

　妻が働きたいと言うから、自分が家事や育児を分担してあげている。そう思ってしまうのは、結局のところ、「家事と育児の主体は女性だという思いがどこかにあるからかもしれません」。（杉山麻里子）

最近父は、セールスの電話で「奥様お願いします」と言われると
「今、ちょっと出掛けてます」と答える。

「いつ頃お戻りですか？」と問われると
「八月には帰ります」

わかる人とわからない人と半々だな、と笑ってた。